Der Stern von Hermann Maier ging am 6. Jänner 1996 auf. Der gerlernte Mauer ging beim Riesentorlauf in der Flachau als Vorläufer an den Start und überzeugte den ÖSV von seinem Können. Nur einen Monat später gab er beim RTL in Hinterstoder sein Weltcup-Debüt.
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